国民のスポーツ・アイスホッケー

残念な顔で「ずいぶん寒くなってきたね」などと挨拶を交わすけれど、カナダ人の多くは雪が降るのが待ち遠しいのではないか、とよく思うのです。汗をかくことを嫌うカナダ人は、暑い夏よりも極度に寒い冬のほうが、活き活きして見えます。

カナダ人が冬を楽しみにしている理由のひとつに、アイスホッケーの存在があります。アメリカの23チームとカナダの7チームが所属する北米ナショナル・ホッケー・リーグ（National Hockey League、NHL）は、毎年、10月から翌年の4月まで試合が行なわれます。アメリカの参加チームが多いのにカナダ人がホッケーに熱狂する理由は、NHLの選手の過半数をカナダ人がしめているからなのです。

ホッケーは、ゴールキーパーを含む6人のプレーヤーが、長い棒を使って、パックと呼ばれる厚さ2.5cmで直径7.6cmのゴム製のボールを、相手チームとつつき合うスポーツです。

長い棒を器用に左右に動かし、パックを氷の上で滑らせます。パックが相手チームのゴールに入れば、点が入ります。

単純なスポーツなのに、なぜ、カナダ人がこんなにも熱狂するのでしょう？

「よろい」に身を包んだ選手たちは最速で時速45km、平均で時速25〜30kmともいわれるスピードで氷の上を滑ります。敵同士がぶつかり合い、殴り合い、時には出血しながら戦います。相手に取られる前に打ったパックが飛びます。パックを取り合うときに折れたスティックが宙を舞います。パックを追いかけてものすごいスピードでリンクを滑り、そして一気に停まります。削り取られた氷が、選手の足下から飛び散ります。

なんともスピード感あふれる激しいスポーツなのです。

その激しさにも関わらず、NHLに所属するすべての選手たちは、スーツにネクタイ着用でリンクに「出勤」することが義務づけられています。これはホーム戦、アウェイ戦、どこに出向いても同じです。1994年にカナダ国技と位置づけられたホッケーの重みがここにあります。

なんとも紳士的※。

今年のシーズンは始まったばかり。

オタワには、Senators（セネターズ、通称センズ）というチームがあります。1992年に再度NHLに参加するまでは、オタワにはホッケーチームがありませんでした。そのためフランス系オタワ市民はモントリオールに籍を置くCanadiens（カナディアンズ）を、英国系オタワ市民はトロントに籍を置くMaple Leafs（メープルリーフス）を応援していました。

オタワにセネターズが戻って来たいまでもカナディアンズやメープルリーフスのファンは多く、ホッケーの試合がある夜は、大画面テレビを備えるオタワ市内のバーは歓喜に包まれるのです。

※NHLで戦う機会は女性にも開かれています。でも現実は、なかなか難しいよう。 

参考：カナダ国技法とNHL公式ルール

2014年10月25日、テロ襲撃後、初めてのオタワでのホッケー試合 

1ゲームは20分x3試合。20分の休憩の間、５cmの厚さのリンクの氷を、表面だけうっすらと溶かしてなめらかに戻します

「よろい」姿の選手たち

14年間キャプテンを務めたアルフレッドソンに変わって、今シーズンからセンズのキャプテンとなったエリック・カールソン

#strongcanada カナダ人と赤色

2014年10月22日午前10時ごろ（日本時間の午後11時ごろ）、私の住む町オタワで銃撃戦が起きました。ひとりの犠牲者を出したこの事件は、オタワに住むカナダ人の心に、深い悲しみと傷を残しました。

平和と自由を真に愛するカナダ人。拳銃と人種差別を嫌います。そして、世界中の難民に手を差し伸べ、弱者に優しく、同性愛者を区別せず、すべての宗教を良しとし、異なる文化や慣習を楽しんで受け入れてきた自国カナダを誇りにしています。

それに加えて、オタワ市民の誇りは自然に囲まれた、平和で美しい町なのです。二本の大きな川を中心に広がった町オタワは、緑でいっぱいです。川に面してそびえ建つ国会議事堂の敷地内は、誰もが自由に出入りできる憩いの場。建物の頂上にひるがえる国旗の赤色は、カナダ人の愛する心を表しているかのようです。その向かいにあるのが、戦没者記念碑です。第一次世界大戦の間、ドイツからヨーロッパ各国の自由を守るために、遠くカナダから参加し、命を落とした兵士たちの記念碑です。多くの戦死者はヨーロッパからの移民で、かつての自国の自由を守るために戦いました。自由を愛するカナダ人の象徴です。

朝の気温がマイナスを指し、町中の木々が鮮やかに色づき、ダウンジャケットに包まれた心がほんの少しクリスマスに向けてときめき始めたこの時期に、事件が起きました。

事件に使われた武器が拳銃であったこと、場所が戦没者記念碑であったこと、事件がテロと呼ばれ、犠牲者が自国を守る兵士であったこと、その兵士が国のために働くことを夢見て地方からでてきた若い父親であったこと、ひとつひとつが、じわりじわりと心をつくのです。

誰からともなく発信され、メディアに取り上げられたひとつのアイデア。

#strongcanada　

24日の金曜日は、赤い服を身につけ、彼を讃えよう。

平和と自由を愛し、武器と差別を憎む。カナダ国旗の赤色は、そんなカナダ人の心の色です。

24日の金曜日、犠牲になった兵士が500km先の町に帰郷します。

（25日に追記：2014年10月24日の金曜日朝、オタワ市内の高速道路沿いは、赤い服を着てカナダ国旗を手に持った人たちで埋め尽くされました。カナダを愛し、カナダに仕えることを誇りとし、スコットランドのキルトに身を包み弾丸が抜かれたラフルを持ち戦没者記念碑の横で「カナダ国の自由のシンボル」となることを志願した若い兵士。カナダ軍の制服を着て、この日カナダのシンボルとなっていたために消えてしまった命でした。彼が乗る車見て、高速道路を走っていた車は脇に寄り停車。多くのカナダ人が、横たわる彼に、平和と自由のために強くたつことを誓いました。）

PS.　23日に予定されていたノーベル賞受賞者マララ・ユスフザイさんの、カナダ市民権授与式が、延期になりました。カナダ人と同じように彼女も、平和と自由を愛し、武器と差別を憎む人権活動家です。

もう少し詳しいカナダの平和については、「平和を意味するカナダの国旗」の中で！

日々の英語

一般企業で仕事をしていると、経理係に備品の注文をすることがあります。

数枚の紙をまとめるための針金を曲げたクリップと、大量の紙を留められる取っ手のついた三角形のクリップが必要だったときのこと。

注文書を広げ、針金を曲げたクリップを脳裏に浮かべながら「ペーパークリップ」と書き、三角形のクリップを思いながら「クリップ」と書きました。

なんと分かりにくい注文書でしょう！

ペーパークリップとクリップ？どっちがどっちなのやら。「これ、英語でなんていうの」と困ったときはオンライン辞書にお世話になるのが常です。ページを開いたものの、さて、なんの言葉を調べたものやら。「大量の紙を留められる取っ手のついた三角形のクリップ」の日本語名って、なに？

結局、グーグルイメージで検索すること数分。

ダブルクリップ、という名前を見つけました。どーやらこの三角クリップ、「ダブルクリップ」さんというお名前のよう。

得意顔で、「ペーパークリップ」と「ダブルクリップ」と書いた注文書を持参した私。

経理係：なに、このダブルクリップって？

私：あれですよ、ほら、こー、とんがった取っ手がふたつついているクリップ！

親指と人差し指をパタパタ合わせながら説明する私に、経理係がひとこと。

「あー、バービーのハンドバッグ！」

へ？

でも、とっても分かりやすい！確かに、大きさといい形といい、バービー人形のハンドバッグにピッタリ！突き出た部分を、私だって「取っ手」って呼んでいたし。

ものは変わって「アディング　マシーン」。これなんだと思いますか？

「アディング　マシーン持って来て」と言いつけられて、ポカンとしている私に、「1+1=2」と人差し指でキーを押す仕草をしながら、上司がその正体を教えてくれたのでした。

私：カリキュレータ―ですか？

上司：いや、アディング　マシーン。

なかなか味のあるお名前。

日々の英語は、コミュニケーション能力が問われます。

冬の雨

2月も後半になり、暖かい日々が続いています。どれくらい暖かいかというと、氷点下5度！ふふふ。日没も一時間ほど遅くなりました。

オタワの冬は、暗くて長い。毎日の気温はマイナス20度、ときにマイナス40度。外に出た瞬間に、まつげについたわずかな水滴が氷に変わります。「寒い」のではなく「痛い」んです。そんな日々を過ごしてくると、マイナス5度は、ニットの帽子も手袋もなしで、少し軽いジャケットを羽織って外出できるくらい、本当に暖かく感じます。

気温が上がると、不思議な気象現象が起きます。それは、フリージングレインと呼ばれる氷の雨。

冬のオタワには、めったに雨が降りません。吸い込んだ外気で、肺がしもやけになりそうな冬。気温がマイナス15度くらいまで上がると雪が降ります。それ以上に上がると雨が降ります。でも、ただの雨ではないんです。フリージングレインが降るのです。

雨のような氷のようなフリージングレインは、たいてい夜にやってきます。そして、朝には、町を氷の世界に変えてしまいます。

歩道も車道も、まるでスケートリンクのようにツルッツル。ほんの100m歩くのだって、体中の筋肉を硬直させてそろりそろりと進みます。車道はもちろん大渋滞。フリージングレインが降った翌朝は、オタワに住むの人びとがなんだかスローモーションの映像のように動きます。

ゆっくり流れる時間。車窓から眺める木々は、クリスタルのオブジェのように優雅に輝きます。

雪の朝

歩道に張った氷

枝についた氷

カナダ人の定義

2014年2月7日、カナダ時間午前11:15、ソチオリンピックが始まりました。

私が務める会社は、カナダのオリンピックチームの公式スポンサーの一社です。オリンピック開幕に先駆けて、本社から広告用のイメージ写真が送られてきました。

社内では、それらのイメージを使って、メーラーOutlookの署名を各自で作ろうということになりました。使えるチャッチフレーズは、「いけ！チームカナダ」、「がんばれ、チームカナダ」、「おめでとう、チームカナダ」など、5種類あります。

私は「がんばれ、チームカナダ」を選びました。

オリンピック開幕日、「チームカナダ！カナダ人であることを誇りに思うよ！」と書かれた署名とともに、同僚から業務メールが届きました。返信文に追伸を付けて送り返しました。

「あー、残念！私はカナダ人じゃないから、このイメージ写真は署名に使えないなぁ。」

同じ同僚から返信が届きました。

「手遅れだよ！！笑　この極寒の冬に耐えてるってことで、すでに立派なカナダ人だよ！」

多文化国家のカナダでは、なにをもってカナダ人と名乗るのか、とても難しいところです。

日本人の定義が、日本人の親から生まれ、日本国籍を持ち、そして母国語が日本語である、というのなら、カナダ人の定義はもっと難しい。

それならば、寒いカナダの冬を耐え抜く人＝カナダ人としたほうが、とても分かりやすいのかもしれません。

ソチオリンピックでは、Japanadaというニックネームで知られるカナダ生まれの日系二世　アツコ　タナカ選手が、カナダのスキージャンパーとして戦います。

近所のスーパーのディスプレイ

平和を意味するカナダの国旗

昨年の暮れから通いはじめた語学学校に、新しいクラスメイトがやってきました。

茶色く染めたストレートの髪の毛を肩までたらし、ふくよかな体をスーツに包んだこの知的な女性が、流暢な英語で自己紹介をします。

名前はアン。カナダには4年半前に来ました。イラクからです。

市民権の申請に必要な語学力を身につけるために、ここで学びたいと思います。

私は、カナダの市民権を取得するために、家族と離れてここにひとりで住んでいます。

「家族はまだイラクにいるの？」教室のはじから、声が飛びます。

息子が3人、私の両親とともにイラクで生活しています。夫は、戦争のときに銃で撃たれて死にました。これをきっかけに、カナダへの移住を決心しました。子どもたちの命は、私が守らなければ。

左手の薬指にある指輪をそっとなでながら、アンが続けます。

もう8年近く、子どもに会っていないんです。3年間、ひとりでシリアで暮らして、カナダの移民権を待ちました。この間、イラクと交流を持つことは許されませんでした。子どもたちに会いに行くことさえね。

カナダに来てからは、住む場所を探したり、正社員の仕事を得たりで大忙し。子どもたちを呼び寄せるためには、安全な場所に家を構えて、安定した収入が必要だものね。最近、引っ越しをしたの。市民権の申請まであと半年。子どもたちと住むには、いままでのところでは小さすぎだもの。あと、車も買ったのよ。

市民権が下りて、子どもたちを引き取るために帰国する日がとっても待ち遠しい。夢がもうすぐそこまで来ているのよ！

カナダの首都オタワに建つ国会議事堂の中央の建物は、ピースタワー（平和の塔）と名付けられています。ここには毎日、真新しい国旗が掲げられます。

ピースタワーにそびえるカナダ国旗が、無条件の平和を求める移民や難民たちの希望を支えています。

一日の仕事を終えた国旗は、市民にプレゼントされます。現時点で、38年間待ちですって。

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冬のはじまり

朝の窓に広がる、東雲（しののめ）の空。

サマータイムが終わって2日目の今日は、月曜日です。

９月になってからというもの、真っ暗闇の中で起きて支度をして、外灯の明かりを頼りにバス停に向かっていました。でも今日からしばらくは、陽の光が私の行く手を照らします。

サマータイムのために1時間だけ早めた時計の針を、元に戻します。そうすることで、真っ暗だった朝6:00が、日の出を迎えた"7:00"（時計の針は6:00を差しています）になるのです。

居間の窓や玄関のガラス戸から差し込む太陽の光が、こんなに気持ちの良いものだとは知りませんでした。

外の気温は-3度だというのに、陽が出ているというだけで、足取りも軽く感じられます。白い月がまだ60度の高さにあることだって、家々の前庭に生えている芝に付いた無数の白い霜だって、ちゃんと見えるんですから。

ダウンタウンと郊外を結ぶバスの乗り換えターミナルでは、「乗客感謝祭」が催されていました。早朝の構内に軽快な音楽が流れ、コーヒーなどの温かい飲み物やマフィンなどが配られていました。

いつもと同じ時間に、同じ場所にいるのに、ただ明るいというだけでみんなの気持ちが踊っています。

でも、このウキウキ気分は、帰宅時間にはすっかりしぼんでしまいました。これまではまだ明るかった空は、真っ黒に。店先の看板を照らす電灯が、ぎらぎらと目に刺さります。雪だってはらはら舞っています。気温は朝よりも暖かいのに、外の暗さが気持ちを暗くさせ、寂しく寒くそして悲しくさせます。

バスの乗客だって、心なしか静かです。

しばらくすると、朝も夜も真っ暗で寒くなるようです。オタワの冬がじわりじわりと近づいてきています。

あまりの暗さに気分が沈み、今日の授業をさぼって早々に帰宅したことは、誰にも内緒です。。。

サマータイムについては『カナダの夏の楽しみかた』で。

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ハローウィンがやってくる

アメリカ東部を襲ったハリケーン・サンディの影響を受けて、カナダ東部のオタワも、今日は強風でした。オタワは、ニューヨークから車で8時間ほどのところに位置しています。

風にバサバサ揺れるのは、紅葉も終わった落ち葉だけではありません。

明日に迫ったハローウィンに備えた家々のデコレーションが、それぞれの玄関口で、命を得た新しい生き物のように激しく踊っています。

10月31日はハローウィン。

調べてみると、本来は宗教的な意味を持つイベントのようですが、今日では仮装をしてお菓子を得る日に変わっています。

お菓子が大好きで、イベントごとが大好きなカナダ人たち。

子どもだけではなく、青年も、アダルトも、シニアも、みんなとっても楽しみにしています。クリスマスの次に、人気のあるイベントなのだとか。国民の休日でないことが不思議なくらい。

楽しみは、まず、家の玄関を飾ることから始まります。

立ち入り禁止のテープをドアに十字に貼付けたり、綿で空き家のホコリっぽさを表現したり、前庭にお墓を作ったり、魔除けのかかしを配置したり。もちろんカボチャも忘れません。

このデコレーション、実はお菓子を目当てにやってくる子どもたちへの「招待状」でもあるんです。では、お菓子を配りたくない人はどうするかと言うと、玄関は飾り付けせず、家の明かりを消して暗闇の中でじっと過ごすのだそう。子どもたちは17:00くらいから家々を訪問しはじめます。辺りが真っ暗になる19:00になると、中学生おばけたちが徘徊します。その間、じっと息をひそめて留守を装うのです。

そして次の楽しみは、お菓子選び。

甘いものが大好きなカナダ人たちの、得意な分野です。ひとつずつ小分けされた飴やチョコレートバー、グミやガムなどが、町に溢れ出します。子どもの安全のため、果物や手作りのお菓子など、生の食品はハローウィンでは配れません。

そしてもちろん、衣装選びです。

本当は、相手に恐怖を与える装いをするのだけれど、少々『きんちゃんの仮装大賞』のような人たちもいたり。

キャンディーを、カボチャ型のバケツに入れて、家主の家も準備完了です。さて、どんなお化けがやってくるかな？

私はと言えば、大きなカボチャで家主が作る、パンプキンチーズケーキが待ち遠しいのだけれど。あのカボチャ、食べられるんですって。

お菓子だって、怖さたっぷり

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映画の中のカナダ

2012年10月22日。俳優のラッセル・ミーンズ氏の死亡が報じられました。

名前を聞いてもピンと来ないかたが多いと思いますが、映画『ラスト・オブ・モヒカン』でモヒカン族の酋長役を務めた男性と言うと、分かりやすいかもしれません。

このニュースを聞いた家主が、ひさしぶりに『ラスト・オブ・モヒカン』が見たくなったというので、一緒に鑑賞することにしました。

「この映画は、カナダの自然をとても美しく描いているのよ。」

と家主。何度か見たことがある映画だったのに、舞台はアメリカだと思っていました。

さて、どんな話しだったかな？

映画が始まって数分したころ、登場人物のイギリス兵がモヒカン族の村でスピーチをするシーンがありました。

「オタワのアベナキ族はフランス軍につき、我らイギリス軍に戦いを挑んでくる。」

あら、アベナキ族って言ったよね？

私の家主は、北米の先住民族のひとつであるアベナキ族の二世なんです。「オタワ」と「アベナキ族」という言葉を聞いて親しみが湧き、ストーリーにグッと引込まれてしまいました。

時代は1757年、北米の領地を巡って、フランス軍とイギリス軍が戦争をしたころ。

このころは、アメリカもカナダもまだ誕生してません。ざっくりと言えば、現在のアメリカあたりにイギリス人が、カナダのケベック州あたりにフランス人が暮らしていました。それぞれが領地拡大を狙って、戦争をすることになりました。周囲に住んでいた先住民族も、どちらかの軍について戦います。

映画が半分ほど進んだあたりで、フランス軍とイギリス軍が取引をします。フランス軍に降伏したイギリス軍が戦地・フォート　ヘンリー（カナダのオンタリオ州キングストン市）を出る間、フランス軍は攻撃をしない、と。

その取引のシーンに映し出された旗に、また驚きました。フランス軍の旗には、現在のケベック州の州旗にもあるユリの花が描かれていました。フランス国旗でも、ケベックの州旗でもない、この旗。

「ニューフランスの旗かしら？」

ニューフランスと言うのは、フランス人が現在のカナダのケベック州とオンタリオ州あたりに作った領地の名前です。

そして物語は、愛の物語に変わっていきます。

イギリス軍を率いる将軍とその娘たち、そして兵士たちが旅の途中に襲われ、娘たちが捕虜となり、フランス軍についた別の部族の村に連れていかれます。モヒカン族の兄弟とその父親（ラッセル・ミーンズ氏）が、彼女たちを助けに部族の村に乗り込みます。ここで部族の酋長に向かって、モヒカン族の兄が語りかけるのですが、英語を話す兄の言葉を、英語を理解しない酋長のためにフランス語に訳す声が聞こえます。

アベナキ族の二世である家主の母語は、フランス語です。かつてのニューフランスに居住した先住民族の中には、英語を話さない人たちも多かったのでしょう。

静寂でどこまでも平坦な森や、青々とした平野、壮大な滝。登場人物たちがカナダの自然の中を駆け巡ります。

この映画は、モヒカン族として育った白人男性とイギリス将軍の娘の恋を描いたフィクションです。しかし、カナダに暮らして間もない私にとっては、カナダの歴史を教えてくれる映画となりました。

カナダのバイリンガリズムについては、「バイリンガルの町、オタワ」で。

メープルリーフが色づくころ

オタワが気に入った理由の一つは、町に緑が溢れていること。

政府が設置した2,796.4 km2の緑地帯・グリーンベルトが、カナダの首都であるオタワの町を囲んでいるのです。

9月にもなるとすっかり肌寒くなるオタワ。

最低気温と最高気温の差は、10度以上にもなります。朝晩は0度前後、日中は15度前後の気温が毎日繰り返され、グリーンベルトの木々たちがいっせいに色づくのです。

深紅に黄金色、深緑に黄緑色、そしてオレンジ色。艶やかな色をした植物が、昇って来たばかりの太陽の光に照らされて、きらきら輝きます。町中にいるのに、まるで森の中にいるような静けささえ感じられます。異国での不便さや不安を、ほんのひと時だけ忘れさせてくれます。

早朝、グリーンベルト沿いに走るバスルートは、私のお気に入りの「旅」です。

秋もそろそろ終わりに近づき、雪がぱらつくようになりました。もう少しで、真夏のような暑さインディアンサマーが数日やってきて、そして、オタワは本格的な冬に入るようです。

グリーンベルト沿いの紅葉

オタワ市内のグリーンベルト配置図（ピンクの線が緑地帯。川の北側はケベック州です）

カナダの生活

いつの間にか9月も末日になってしまいました。朝、家々の屋根にうっすらと霜が降りています。オタワの秋の最低気温は、3度前後です。

オタワにやって来て気づいた日本との違いは、気温の差だけではありません。気づいた違いの中からほんの少しを、紹介をしたいと思います。

まずは、家の塀。

日本の一戸建ての家には、たいてい、塀があります。外からは、中のようすをうかがうことができません。でも、オタワの家々には外壁がありません。北米は、プライバシーを大切にするのが文化の一つだと思っていたので、これは驚きです。どの家も、前庭に植えた芝をきれいに手入れし、隣の家と芝を共有しています。

そして、街全体に日陰になる場所が少ないこと。

特にバス停は、まるでサンルームです。夏の間バスを待つとき、少しでも紫外線から身を守りたいと思い日陰を探すのだけれど、どこもかしこも日光でいっぱいです。年間を通した日照時間が、日本に比べて少ないオタワでは、太陽の光は「遮るもの」ではなく、「取り入れるもの」になっているようです。

最後に、室内の床。

洋間、と言えばフローリングの部屋を差すのは日本の考えかたのようです。オタワのほとんどの家やビルは、床に絨毯が敷かれています。フローリングに比べてコストが安いことと、室内の暖かさを保つことが、絨毯を選ぶ理由のよう。

カルチャーショックはストレスの原因になるけれど、理由を知ると容易に受け入れられるものが多いように感じます。

上：外壁のない家々、左：職場の床、右：バス停

真夏のビーチパーティー

オタワにやって来て初めての夏が、いつの間にか終わってしまったようです。

日本がお盆に入った8月11日。

オタワ市内から車で1時間半の場所にある、友人の別荘で行なわれたパーティーに行ってきました。林の中に一軒だけ建てられたこの別荘には、湖に向かってプライベートビーチがあります。

真夏のビーチパーティー。

どれだけテンション上がっていたか、想像できるでしょ？

林の中でキャンプをするためにテント、そして泳ぎまくるために水着を持参しました。2日間、飲んで、騒いで、泳いで過ごす予定でした。

到着してすぐに、水着に着替えてビーチに走りました。水に足を浸けてびっくり。氷のように冷たいのです。

それもそのはず。

8月のオタワの気温は15～25度前後。朝は、長袖のパーカーが必要なくらい寒いのです。日中に温められた水温も、夕方から翌朝にかけてすっかり冷たくなってしまうようです。それでもパーティーの参加者たちは、気持ちがいいなどと言いながら、水に浸かったり、泳いだりして楽しむのです。夏ですものね。

私はと言えば、水着を着けて、ビールを片手に、友人たちと屋外に設置された温水ジャグジーに浸かり、週末を過ごしました。「飲んで、騒いで、泳いで」が、「飲んで、しゃべって、入浴して」に変わってしまいました。これが今年の、オタワの「真夏のビーチパーティー」。

8月が最後の週を迎えます。

日没も早くなり、朝晩はすっかり冷え込むようになりました。ここは日本ではないのは分かっているけれど、どこか、灼熱の太陽と湿気を含んだ熱気の「夏」を期待していました。オタワの夏は、5月ごろからゆっくり静かにやってきて、8月には去ってしまうようです。

6月の湖のほうが、暖かかったなぁ。

異文化を理解するということ

私が通う職業訓練校のシステムは、日本の職業安定所に似ています。雇用保険はもらえないけれど、就職をバックアップしてくれる就職カウンセラーがいます。利用者の状況に合わせて、仕事の見つけかたや履歴書の書きかた講習、プレゼンテーション方法伝授の講座など、さまざまな授業を紹介してくれます。

カナダで社会人デビューしたばかりの私に担当カウンセラーが紹介してくれたのは、就職後の異文化理解のためのワークショップ。

仕事を初めて一か月。すでにたくさんの疑問が生まれていました。

How are you? （元気？）と聞かれたら、I'm fine, thank you, and you?（元気よ。あなたは？）と応えるのは正しいこと？毎朝、同僚みんなに聞かれるけれど、同じ応えを繰り返すの？

社長をファーストネームで呼んでいるけれど、失礼ではないの？ちゃんと敬意を表わせているのかしら？

ワークショップのトレーナーは、こんな私の質問に、うれしそうに答えをくれました。

そう。完璧よ。I'm fine, thank you, and you?と毎日、みんなに応えて。あなたの状態なんて、実は誰も気にしていないんだから。みんな形式的に聞いているだけ。仲良くなるまではね。

月曜日には、週末はどうだった？なんて聞かれるかもしれない。あ、聞かれている？そのときはなんて応えているの？良かったわ、だけでは、物足りないわよ。だってこのときが、お近づきになるチャンスだもの。釣りに行ったとか、ケベック州に初めて行ったとか、そんなことを話してみるといいわよ。そこから会話が広がって、形式だけの朝の挨拶をする関係から、友達に発展するかもしれないじゃない！

あなたは日本から来たんだったわね。気持ちは分かるわ、上司を呼び捨てにするのが居心地が悪いんでしょ？でも実はね、ファーストネームで呼ぶのは敬意を表すひとつの方法なの。○○社長、とか○○さんなんて呼んでいては、逆に失礼なのよ。北米では、相手を理解するということが、敬意を表すということなの。相手を知っているからこそ、ファーストネームで呼んで、距離を縮めるわけ。

相手を理解することと、敬意を表すことについて、ちょっとしたエピソードがあるのよ。かつて私のワークショップに参加していた女性の話しをするね。彼女がボランティアとして会社に所属をしたときのこと。社内にコーヒーメーカーはあるのに、それが使われていないのを見た彼女は、まわりの人に聞きました。コーヒーメーカーが使われていないのには、なにか理由がありますか？って。誰も淹れようとしないから、これが理由。「じゃ、私が毎朝、コーヒーを淹れますよ」。彼女はよろこんで毎朝、コーヒーを作り始めました。

その後、社内でクリスマスパーティーをすることになったんだけれど、運営委員なんてめんどくさいから誰もやりたがらなかったそう。彼女また、「クリスマスパーティーは開催したことも、参加したこともないけれど、私お手伝いしますよ」と名乗りを上げたんですって。全身の肌を覆った、目だけ見えるイスラム教徒の女性がよ。

相手に歩み寄っていくことが、相手を理解すること、そして敬意を表すことなのよ。

もちろんこの女性は、すぐに正社員として雇われることになったわ。

「異文化」などと難しい言葉にしてしまうと分かりにくいけれど、相手に歩み寄って理解しようと努めれば、どんな場所でも上手くやっていけるような気がしています。