別荘な週末

友人の両親が所有する別荘で、週末を過ごしました。

なにやらとても贅沢なことをしたように聞こえますが、ここカナダでは、これが最もポピュラーな余暇の過ごしかたなのです。

その理由に、土地の値段が安いことが上げられます。

カナダの国土面積は世界二位を誇ります。日本の約26.4倍もの土地に、日本の約1/4の数の人びとが暮らしています。有り余った土地の値は安く、人里離れた別荘ならば300万円くらいから買えるようです。都市から車で1、2時間の、交通の便が良い場所ならば、1千500万から2千万円くらいが相場だと言われています。

そして気になるのが、別荘でなにをするのか、ということ。

オンタリオ州オタワ市とケベック州を結ぶフェリーに乗り、乳牛がのんびりひなたぼっこをする高原の間を抜け、何度か野生の鹿に出会いながら、車で走ること2時間半。湖畔に面した別荘地にやってきました。

6軒のこじんまりとした別荘が連なっていて、水着姿の老若男女が水の周りに椅子を配し、ビールを飲みながらくつろいでいるさまは、まさに日本の海水浴場です。違うのは、ここがプライベートビーチであること。6軒の別荘の所有者やその家族、そして私のように招かれた者以外は、この場に来ることはありません。

公園や川辺などの公共の場での飲酒が、法律で禁じられているカナダ。人びとはプライベートな場所で飲酒を楽しみます。

気温が30度にもなれば、気分はすっかり常夏です。

さっそく水着に着替えて、カヤックで湖に出ました。広い湖の真ん中を進みます。チャプンチャプン。自分の立てる音以外は聞こえません。何とも言えない開放感です。手を休めて、目を閉じました。カッと焼け付く太陽の熱と、湖の周りに生い茂った木々がざわめいて立てる風。目を開けると、ラッコが水面にピョコンと顔を出したところでした。

ランチは、カナダの夏の定番メニューであるBBQです。
日本の炭火のBBQとは違い、ここカナダではジャーマンソーセージやハンバーグを、屋外に置いたポータブル式のガス台で焼きます。これにサラダとパン。

ランチの後は、外でお昼寝タイムです。

そして、パントゥーンと呼ばれるレジャーボートに乗り込み、再び湖に出ました。
若者を熱狂させるチューブという遊びです。

ボートがひっぱる、穴の開いていない巨大な浮き輪「チューブ」に腹這いになり、振り落とされないようにしがみついているのです。ボートは波をたてて走り、ボートと紐でつながれたチューブは勢い良く横滑りになり、大きくジャンプしながら波に呑み込まれます。

チューブがコントロールを失うたびに、チューブから悲鳴が上がります。

チューブから人が振り落とされれば、ボートから歓声が上がります。

その後は読書をしたり、おしゃべりをしたり、アルコールを楽しんだり。

夕食前に、ジェットスキーでまたまた湖に。

夕食後は、キャンプファイヤーの周りに人びとが集まり、夜長のおしゃべりが続きます。

ここにはインターネットもなければ、電話もありません。

自然の中で思う存分遊びまくる。

これが別荘な週末です。