国民のスポーツ・アイスホッケー

残念な顔で「ずいぶん寒くなってきたね」などと挨拶を交わすけれど、カナダ人の多くは雪が降るのが待ち遠しいのではないか、とよく思うのです。汗をかくことを嫌うカナダ人は、暑い夏よりも極度に寒い冬のほうが、活き活きして見えます。

カナダ人が冬を楽しみにしている理由のひとつに、アイスホッケーの存在があります。アメリカの23チームとカナダの7チームが所属する北米ナショナル・ホッケー・リーグ（National Hockey League、NHL）は、毎年、10月から翌年の4月まで試合が行なわれます。アメリカの参加チームが多いのにカナダ人がホッケーに熱狂する理由は、NHLの選手の過半数をカナダ人がしめているからなのです。

ホッケーは、ゴールキーパーを含む6人のプレーヤーが、長い棒を使って、パックと呼ばれる厚さ2.5cmで直径7.6cmのゴム製のボールを、相手チームとつつき合うスポーツです。

長い棒を器用に左右に動かし、パックを氷の上で滑らせます。パックが相手チームのゴールに入れば、点が入ります。

単純なスポーツなのに、なぜ、カナダ人がこんなにも熱狂するのでしょう？

「よろい」に身を包んだ選手たちは最速で時速45km、平均で時速25〜30kmともいわれるスピードで氷の上を滑ります。敵同士がぶつかり合い、殴り合い、時には出血しながら戦います。相手に取られる前に打ったパックが飛びます。パックを取り合うときに折れたスティックが宙を舞います。パックを追いかけてものすごいスピードでリンクを滑り、そして一気に停まります。削り取られた氷が、選手の足下から飛び散ります。

なんともスピード感あふれる激しいスポーツなのです。

その激しさにも関わらず、NHLに所属するすべての選手たちは、スーツにネクタイ着用でリンクに「出勤」することが義務づけられています。これはホーム戦、アウェイ戦、どこに出向いても同じです。1994年にカナダ国技と位置づけられたホッケーの重みがここにあります。

なんとも紳士的※。

今年のシーズンは始まったばかり。

オタワには、Senators（セネターズ、通称センズ）というチームがあります。1992年に再度NHLに参加するまでは、オタワにはホッケーチームがありませんでした。そのためフランス系オタワ市民はモントリオールに籍を置くCanadiens（カナディアンズ）を、英国系オタワ市民はトロントに籍を置くMaple Leafs（メープルリーフス）を応援していました。

オタワにセネターズが戻って来たいまでもカナディアンズやメープルリーフスのファンは多く、ホッケーの試合がある夜は、大画面テレビを備えるオタワ市内のバーは歓喜に包まれるのです。

※NHLで戦う機会は女性にも開かれています。でも現実は、なかなか難しいよう。 

参考：カナダ国技法とNHL公式ルール

2014年10月25日、テロ襲撃後、初めてのオタワでのホッケー試合 

1ゲームは20分x3試合。20分の休憩の間、５cmの厚さのリンクの氷を、表面だけうっすらと溶かしてなめらかに戻します

「よろい」姿の選手たち

14年間キャプテンを務めたアルフレッドソンに変わって、今シーズンからセンズのキャプテンとなったエリック・カールソン

#strongcanada カナダ人と赤色

2014年10月22日午前10時ごろ（日本時間の午後11時ごろ）、私の住む町オタワで銃撃戦が起きました。ひとりの犠牲者を出したこの事件は、オタワに住むカナダ人の心に、深い悲しみと傷を残しました。

平和と自由を真に愛するカナダ人。拳銃と人種差別を嫌います。そして、世界中の難民に手を差し伸べ、弱者に優しく、同性愛者を区別せず、すべての宗教を良しとし、異なる文化や慣習を楽しんで受け入れてきた自国カナダを誇りにしています。

それに加えて、オタワ市民の誇りは自然に囲まれた、平和で美しい町なのです。二本の大きな川を中心に広がった町オタワは、緑でいっぱいです。川に面してそびえ建つ国会議事堂の敷地内は、誰もが自由に出入りできる憩いの場。建物の頂上にひるがえる国旗の赤色は、カナダ人の愛する心を表しているかのようです。その向かいにあるのが、戦没者記念碑です。第一次世界大戦の間、ドイツからヨーロッパ各国の自由を守るために、遠くカナダから参加し、命を落とした兵士たちの記念碑です。多くの戦死者はヨーロッパからの移民で、かつての自国の自由を守るために戦いました。自由を愛するカナダ人の象徴です。

朝の気温がマイナスを指し、町中の木々が鮮やかに色づき、ダウンジャケットに包まれた心がほんの少しクリスマスに向けてときめき始めたこの時期に、事件が起きました。

事件に使われた武器が拳銃であったこと、場所が戦没者記念碑であったこと、事件がテロと呼ばれ、犠牲者が自国を守る兵士であったこと、その兵士が国のために働くことを夢見て地方からでてきた若い父親であったこと、ひとつひとつが、じわりじわりと心をつくのです。

誰からともなく発信され、メディアに取り上げられたひとつのアイデア。

#strongcanada　

24日の金曜日は、赤い服を身につけ、彼を讃えよう。

平和と自由を愛し、武器と差別を憎む。カナダ国旗の赤色は、そんなカナダ人の心の色です。

24日の金曜日、犠牲になった兵士が500km先の町に帰郷します。

（25日に追記：2014年10月24日の金曜日朝、オタワ市内の高速道路沿いは、赤い服を着てカナダ国旗を手に持った人たちで埋め尽くされました。カナダを愛し、カナダに仕えることを誇りとし、スコットランドのキルトに身を包み弾丸が抜かれたラフルを持ち戦没者記念碑の横で「カナダ国の自由のシンボル」となることを志願した若い兵士。カナダ軍の制服を着て、この日カナダのシンボルとなっていたために消えてしまった命でした。彼が乗る車見て、高速道路を走っていた車は脇に寄り停車。多くのカナダ人が、横たわる彼に、平和と自由のために強くたつことを誓いました。）

PS.　23日に予定されていたノーベル賞受賞者マララ・ユスフザイさんの、カナダ市民権授与式が、延期になりました。カナダ人と同じように彼女も、平和と自由を愛し、武器と差別を憎む人権活動家です。

もう少し詳しいカナダの平和については、「平和を意味するカナダの国旗」の中で！

日々の英語

一般企業で仕事をしていると、経理係に備品の注文をすることがあります。

数枚の紙をまとめるための針金を曲げたクリップと、大量の紙を留められる取っ手のついた三角形のクリップが必要だったときのこと。

注文書を広げ、針金を曲げたクリップを脳裏に浮かべながら「ペーパークリップ」と書き、三角形のクリップを思いながら「クリップ」と書きました。

なんと分かりにくい注文書でしょう！

ペーパークリップとクリップ？どっちがどっちなのやら。「これ、英語でなんていうの」と困ったときはオンライン辞書にお世話になるのが常です。ページを開いたものの、さて、なんの言葉を調べたものやら。「大量の紙を留められる取っ手のついた三角形のクリップ」の日本語名って、なに？

結局、グーグルイメージで検索すること数分。

ダブルクリップ、という名前を見つけました。どーやらこの三角クリップ、「ダブルクリップ」さんというお名前のよう。

得意顔で、「ペーパークリップ」と「ダブルクリップ」と書いた注文書を持参した私。

経理係：なに、このダブルクリップって？

私：あれですよ、ほら、こー、とんがった取っ手がふたつついているクリップ！

親指と人差し指をパタパタ合わせながら説明する私に、経理係がひとこと。

「あー、バービーのハンドバッグ！」

へ？

でも、とっても分かりやすい！確かに、大きさといい形といい、バービー人形のハンドバッグにピッタリ！突き出た部分を、私だって「取っ手」って呼んでいたし。

ものは変わって「アディング　マシーン」。これなんだと思いますか？

「アディング　マシーン持って来て」と言いつけられて、ポカンとしている私に、「1+1=2」と人差し指でキーを押す仕草をしながら、上司がその正体を教えてくれたのでした。

私：カリキュレータ―ですか？

上司：いや、アディング　マシーン。

なかなか味のあるお名前。

日々の英語は、コミュニケーション能力が問われます。

冬の雨

2月も後半になり、暖かい日々が続いています。どれくらい暖かいかというと、氷点下5度！ふふふ。日没も一時間ほど遅くなりました。

オタワの冬は、暗くて長い。毎日の気温はマイナス20度、ときにマイナス40度。外に出た瞬間に、まつげについたわずかな水滴が氷に変わります。「寒い」のではなく「痛い」んです。そんな日々を過ごしてくると、マイナス5度は、ニットの帽子も手袋もなしで、少し軽いジャケットを羽織って外出できるくらい、本当に暖かく感じます。

気温が上がると、不思議な気象現象が起きます。それは、フリージングレインと呼ばれる氷の雨。

冬のオタワには、めったに雨が降りません。吸い込んだ外気で、肺がしもやけになりそうな冬。気温がマイナス15度くらいまで上がると雪が降ります。それ以上に上がると雨が降ります。でも、ただの雨ではないんです。フリージングレインが降るのです。

雨のような氷のようなフリージングレインは、たいてい夜にやってきます。そして、朝には、町を氷の世界に変えてしまいます。

歩道も車道も、まるでスケートリンクのようにツルッツル。ほんの100m歩くのだって、体中の筋肉を硬直させてそろりそろりと進みます。車道はもちろん大渋滞。フリージングレインが降った翌朝は、オタワに住むの人びとがなんだかスローモーションの映像のように動きます。

ゆっくり流れる時間。車窓から眺める木々は、クリスタルのオブジェのように優雅に輝きます。

雪の朝

歩道に張った氷

枝についた氷

カナダ人の定義

2014年2月7日、カナダ時間午前11:15、ソチオリンピックが始まりました。

私が務める会社は、カナダのオリンピックチームの公式スポンサーの一社です。オリンピック開幕に先駆けて、本社から広告用のイメージ写真が送られてきました。

社内では、それらのイメージを使って、メーラーOutlookの署名を各自で作ろうということになりました。使えるチャッチフレーズは、「いけ！チームカナダ」、「がんばれ、チームカナダ」、「おめでとう、チームカナダ」など、5種類あります。

私は「がんばれ、チームカナダ」を選びました。

オリンピック開幕日、「チームカナダ！カナダ人であることを誇りに思うよ！」と書かれた署名とともに、同僚から業務メールが届きました。返信文に追伸を付けて送り返しました。

「あー、残念！私はカナダ人じゃないから、このイメージ写真は署名に使えないなぁ。」

同じ同僚から返信が届きました。

「手遅れだよ！！笑　この極寒の冬に耐えてるってことで、すでに立派なカナダ人だよ！」

多文化国家のカナダでは、なにをもってカナダ人と名乗るのか、とても難しいところです。

日本人の定義が、日本人の親から生まれ、日本国籍を持ち、そして母国語が日本語である、というのなら、カナダ人の定義はもっと難しい。

それならば、寒いカナダの冬を耐え抜く人＝カナダ人としたほうが、とても分かりやすいのかもしれません。

ソチオリンピックでは、Japanadaというニックネームで知られるカナダ生まれの日系二世　アツコ　タナカ選手が、カナダのスキージャンパーとして戦います。

近所のスーパーのディスプレイ